機器視覺就是用機器代替人眼來做測量和判斷。機器視覺係統是指通過機器視覺產品（即圖像攝取裝置，分CMOS 和 CCD兩種）將被攝取目標轉換成圖像信號，傳送給專用的圖像處理係統，根據像素分布和亮度、顏色等信息，轉變成數字化信號；圖像係統對這些信號進行各種運算來抽取目標的特征，進而根據判別的結果來控製現場的設備動作。

機器視覺係統的特點是提高生產的柔性和自動化程度，提高工作效率，減少生產成本。在一些不適合於人工作業的危險工作環境或人工視覺難以滿足要求的場合，常用機器視覺來替代人工視覺。

同時在大批量工業生產過程中，用人工視覺檢查產品質量效率低且精度不高，用機器視覺檢測方法可以大大提高生產效率和生產的自動化程度。而且機器視覺易於實現信息集成，是實現計算機集成製造的基礎技術。

正是由於機器視覺係統可以快速獲取大量信息，而且易於自動處理，也易於同設計信息以及加工控製信息集成，因此，在現代自動化生產過程中，人們將機器視覺係統廣泛地用於工況監視、成品檢驗和質量控製等領域。